La flor nacional del Perú y de Bolivia, conocida como la “flor sagrada de los Incas”, es una especie oriunda de los Andes. Arbusto de hasta 3 m de altura tiene flores de color generalmente rojo intenso, a veces amarillo
GENERALIDADES
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Desde épocas prehispánicas los pobladores andinos han admirado y rendido culto a las montañas sagradas o apus que protegen sus territorios, e incluso hasta el día de hoy algunos pueblos mantienen la costumbre de venerarlos.
Es así que los primeros días de febrero se realiza en las comunidades cusqueñas de Sacaca y Chahuaytiri la Fiesta Sacra, en la cual los hombres realizan una larga caminata que bordea los cerros considerados sagrados y donde al pie de cada montaña dejan un montículo de piedras adornado con bellas flores de CANTUTA, que representan su aprecio y devoción.
La CANTUTA es la Flor Nacional del Perú y se sabe que los Incas quedaron maravillados por su gran belleza, promoviendo el cultivo de esta planta en todos sus dominios y consagrándola al dios Sol... de allí que también se le conoce como "La Flor Sagrada de los Incas"
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HÁBITAT Y CULTIVO
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La CANTUTA crece de manera silvestre y también
cultivada, principalmente en las zonas andinas de Perú y Bolivia entre los
1,200 y 3,800 msnm.
La CANTUTA, que florece durante todo el año, es propia de climas
templados, pudiendo crecer directamente bajo el sol en lugares abiertos.
Prefiere suelos sueltos, arcillosos, con materia orgánica y bien drenados. Se
reproduce por semillas y estacas, y por hibridación se obtienen flores con
una mayor variedad de colores.
Al igual que la mayoría de flores tipo campanilla y por sus vivos colores,
la CANTUTA está diseñada para atraer a sus polinizadores,
generalmente picaflores e insectos.
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MORFOLOGÍA
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ALTURA : Es un arbusto perenne muy ramificado y de
aspecto muy vistoso, que mide de 2 a 3 metros de alto.
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HOJAS : Sus pequeñas hojas son ásperas,
alternas y tienen forma lanceolada-elípticas.
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FLORES : Sus flores no tienen olor, crecen en
racimos terminales, con corola tubular, cáliz corto y colores muy
llamativos, generalmente blanco, amarillo, rosado y rojo intenso.
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APROVECHAMIENTO
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ORNAMENTAL : Gracias a sus flores tiene gran
acogida como especie ornamental.
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TINTE : Del tallo y las hojas se obtiene un
tinte de color amarillo.
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FIBRA : Las ramas delgadas se usan en la
elaboración de canastas de alta calidad.
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MADERA : Es utilizada en la fabricación de
bastones.
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MEDICINAL : Combate la diarrea, la tos, la
ictericia y la inflamación de los ojos.
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ETNOVETERINARIA : La infusión de ramas y
flores es un efectivo antidiarreico.
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AGROFORESTERÍA : Por tener un tronco leñoso y
ramificado se le puede utilizar como cerco vivo, para estabilizar riberas y
como controlador de la erosión en laderas.
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DATOS DE INTERÉS
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* Se dice que los Incas hallaron en la CANTUTA esencias
naturales que permitían la conservación del agua.
* Cuando el Inca Emperador participaba en alguna ceremonia los caminos por
donde se le llevaba eran adornados con flores de CANTUTA.
* A inicios del siglo XX, en el departamento de Cusco, la CANTUTA era
muy usada en las ceremonias fúnebres pues se creía que su contendo de agua
podría calmar la sed del difunto durante el viaje eterno.
* La CANTUTA servía para adornar las sienes de los jóvenes que
iban a ser sometidos al huarachicuy, ceremonia en la que éstos se
convertían en guerreros.
* En algunos pueblos puneños, sobre todo durante la cuaresma, se utilizan
pétalos de CANTUTApara adornar cruces y hacer alfombras de flores para
las procesiones.
* Los pobladores del Altiplano elaboran collares con flores de CANTUTA para
colgarlos en sus puertas como símbolo de hospitalidad y bienvenida a los
visitantes.
* En la sierra las flores de CANTUTA adornan los sombreros de las
mujeres solteras y así comunican su estado civil.
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Fuente: http://www.peruecologico.com.pe/flo_cantuta_1.htm
